Antes de realizar un ensayo de tracción, es posible aplicar un proceso de “envejecimiento” a las probetas, con el objetivo de estabilizar sus propiedades y minimizar la influencia de manipulaciones recientes. Este punto de la norma permite envejecer las muestras por métodos simples, como dejarlas en reposo a temperatura ambiente durante 24 a 48 horas, o emplear un ciclo térmico suave como hervir en agua o calentar en aceite. La condición es que dicho tratamiento no debe alterar significativamente las propiedades del material.

Un laboratorio recibe probetas de acero inoxidable que han sido cortadas el mismo día del ensayo. Para evitar que los esfuerzos residuales del corte afecten la medición, el técnico decide aplicar envejecimiento natural a temperatura ambiente durante 48 horas. En otro caso, debido a urgencia de entrega, se utiliza envejecimiento acelerado mediante inmersión en agua hirviendo durante 30 minutos. En ambos casos, se busca estabilizar las propiedades sin alterar la microestructura.

Omitir el envejecimiento de las probetas puede provocar resultados anómalos si el material presenta tensiones internas o efectos recientes de procesamiento. Por otro lado, aplicar calor excesivo o por tiempos prolongados podría modificar las propiedades reales del material, invalidando el ensayo. El equilibrio entre estabilización y conservación del estado original es crítico para obtener resultados representativos.