La norma ASTM A370 establece que las probetas de ensayo deben cumplir con un tamaño y forma definidos, ya sea conservando la sección transversal completa del producto o siendo maquinadas según figuras estandarizadas. Esta sección detalla los criterios para definir el tipo y dimensión de la muestra a ensayar, asegurando que los resultados sean comparables y válidos. El uso de probetas con longitud de referencia de 8 pulgadas (200 mm) es el estándar, salvo que la especificación del producto indique lo contrario.

Una empresa realiza ensayos de tracción en barras redondas de acero de 1.5 pulgadas de diámetro. Según las especificaciones del producto, las probetas deben ser maquinadas conforme a la Figura 4 de la norma. El laboratorio prepara una probeta con sección reducida y una longitud de referencia de 8 pulgadas (200 mm). Si se usara la sección completa sin mecanizar, no se obtendrían resultados consistentes, especialmente si la superficie presenta irregularidades o falta de simetría.

Si se utilizan probetas con dimensiones fuera de tolerancia o con formas diferentes a las especificadas en la norma, los resultados del ensayo pueden ser inválidos o no comparables. Además, una mala selección puede provocar fallas fuera de la zona de medición (fuera del gauge length), impidiendo una evaluación precisa del comportamiento del material. Esto compromete tanto la confiabilidad técnica como el cumplimiento normativo ante clientes o auditorías.